電滲析工作中電流的傳導是靠水中的陰、陽離子的遷移來完成的，當電流提高到相當程度，由于離子擴散不及，在膜界面處就會發生水分子的電離(H2O→H+十OH-)，由H+和OH-的遷移來補充傳遞電流，這種現象稱為極化現象。 極化現象出現的結果，極化發生后陽膜淡室的一側富集著過量的氫氧根離子，陽膜濃室的一側富集著過量的氫離子；而在陰膜淡室的一側富集著過量的氫離子，陰膜濃室的一側富集著過量的的氫氧根離子。由于濃室中離子濃度高，則在濃室陰膜的一側發生碳酸鈣、氫氧化鎂沉淀。從而增加膜電阻，加大電能消耗，減小膜的有效面積，縮短壽命，降低出水水質，影響正常運行。 防止極化有效的方法是控制電滲析器在極限電流密度以下運行。另外，定期進行倒換電極運行，將膜上積聚的沉淀溶解下來。
 

　　極化的危害簡而言之是使一種電能消耗在與除鹽無關的電解水上，因而造成電能 的浪費，而且 OH-離子進入濃水室后和 CO32-及 CaCO3 水垢，使膜和電滲析的性能下降。極化時脫鹽室膜面上電解質離子的濃度比主體溶液濃度低得多，引起很高的極化電位，而濃水室膜面濃度則比主體溶液濃度高得多，使水中易形成沉淀的離子在膜面上產生沉淀，其結果是：膜對表觀電阻明顯增大，電流密度下降， 脫鹽率降低。電流效率下降，因為很大一部分電流消耗在水的電解上，以產生 H+和 OH-離子代消耗的反離子來傳遞電荷。若陰膜先極化，脫鹽室水離解產生的 H+離子透過陽膜進入濃水室，使脫鹽室膜面呈堿性，容易使 Ca2+、Mg2+離子和 CO32-形成 CaCO3 沉淀。若陽膜先極化，脫鹽室水解產生的 OH-離子透過陰膜進 入濃縮室，使被陰膜阻擋的 Ca2+、Mg2+離子容易形成結垢。膜面上形成的沉淀 除了是膜電阻增加、單位產水電耗量明顯增加、水流阻力升高以外，還因溶液PH 值變化使離子交換膜受到腐蝕而縮短了使用壽命。